国際親善協会？ジャパンウィーク？何もかも始めて聞く言葉ばかり。あまりの突然のお誘いに、よく考えもしないまま、すぐに断ってしまう。でも、その後から、やっぱり！ということになり、再度検討。参加者を募ったら、５人のメンバーが手を挙げたので、思い切ってＧＯ！！プラハ行き決定。


＊「ジャパンウィークって」

ジャパンウィークは毎年１回（最初のころは年２回あったりしたらしい）国際親善協会主催で世界各地の都市で開催され、日本の文化を展示と公演の両面から紹介している。今回は１１月３日から１０日まで。この中で、わたし達は、１１月６日から１１日までのツアーに入って参加した。６日に日本を発ち、６日の夜プラハ着。１０日の朝にはプラハを発ち、１１日の朝に日本へ着くという、４泊６日の短い旅だったが、内容は盛りだくさんの充実したものになった。
ざっと、タイムスケジュールを挙げてみれば、

＊「言葉の通じないところで人形劇をやるから・・・・」

プラハはチェコ語がメイン。英語も通じる事は通じるが、やっぱりチェコ語。 そんな中で、どうやって人形劇をするか。「動き」が中心で「音楽」がたっぷり入って「単純な」お話で、「テンポ」が良くて「カラフル」で。ということで、演目は人形劇「メアリーちゃんのおつかい」ペーパーシアター「まんまるちゃん」人形劇「まねっこきつね」の３本。それぞれ、かんたんな紹介文を書いて、 現地の通訳の人用に提出。（打ち合わせが本番直前だったので、どれだけ訳してもらえたかは、ちょっと不明）通訳の人に司会に立ってもらい、上演の部分だけ、わたし達が受け持つ。
「メアリーちゃん」はほとんど、擬音で進行。手遣いにしては大きな人形の動きとメアリーのからみに随所に笑いが起きる。「まんまるちゃん」はそのクイズ性と意外さにあっという間に、こども達をひきつける。最後の新作（プラハ用に作った物）「まねっこ」は最後のキツネがやっつけられるところで、ああ、と納得してもらえ、笑いが起きる。それぞれの動物たちのきつねとのやりとりにも、くすくすと反応がある。
公演終了後、帰っていく人たちが三々五々、わたし達のところへ寄ってくださり、人形を愛しそうに触ったり、握手をしたり、動かしてみたりと、短い時間だったがじかに交流することができた。わたし達の宝物の時間になった。言葉が通じなくても、充分、人形劇はできる。


＊「理解があるから！」

始め、みんなに参加の意向を尋ねたとき、５人（筆者も含めて）も行くと言ったのに、びっくりした。「えっ、ほんとに、いいの？国内じゃないよ。１２時間もかかるプラハだよ。１週間も家を留守にするんだよ」・・・・・・。みんな、すごい・・・。最近はみんなのエネルギーに引っ張られている感じがする。１５年こつこつと続けてきて、人形劇が家族に認知されたのも、大きい。「人形劇の公演をする」といえば、ある程度フリーパス。寛大な家族に心から感謝。ありがとう！！そして、なんにでも、チャレンジしていこうとする、メンバーのエネルギーに万歳。